Рекордсмен по числу понравившихся фраз =)У сэра Джуффина Халли, безупречного практически во всех отношениях
джентльмена, имеется одна-единственная скверная привычка, каковой, впрочем,
совершенно достаточно, чтобы свести в могилу человека, вынужденного
ежедневно иметь с ним дело: шеф просто обожает будить хороших людей в самое
неподходящее время.
Тишина и покой царили в мире, и лишь в моем организме бушевала адреналиновая буря, бессмысленная и беспощадная, как всякое стихийное бедствие.
Остается благодарить судьбу за то, что в мой распахнувшийся рот не залетела какая-нибудь чайка.
...а самый дорогой гость -- тот, который зашел ненадолго, скоро уйдет и никогда не вернется. Значит, сегодня вы мои самые дорогие гости. Оставайтесь, мальчики.
Во всяком случае, глаза начали закрываться. Поначалу я пытался сопротивляться сну: мне было жаль расставаться с миром бодрствующих людей в тот самый момент, когда там наконец-то стало приятно находиться.
-- Не гони сон: он добрый друг, -- дружелюбно подмигнула мне хозяйка. -- Прими его как дар, если уж он пришел за тобой: все равно ведь не отвяжется. Запомни: если сон навязчив, как уличный пес, он будет ласков, если ты его не прогонишь.
-- Эта колдунья положила глаз на меня, а вот нашу леди Меламори я у тебя так и не смог отбить, как ни старался, даже пять лет назад, после того как между вами бешеный индюк пробежал…
"Завтра, завтра, не сегодня – так лентяи говорят."
"Все всем мерещатся."
-- Есть люди, для которых время подобно воде; в зависимости от темперамента и личных обстоятельств они представляют его себе в виде бурного потока, все разрушающего на своем пути, или ласкового ручейка, стремительного и прохладного. Это они изобрели клепсидру -- водяные часы, похожие на капельницу; в каком-то смысле каждый из них -- камень, который точит вода; поэтому живут они долго, а стареют незаметно, но необратимо. Есть те, для кого время подобно земле, вернее песку или пыли: оно кажется им одновременно текучим и неизменным. Им принадлежит честь изобретения песочных часов; на их совести тысячи поэтических опытов, авторы которых пытаются сравнить ход времени с неслышным уху шорохом песчаных дюн. Среди них много таких, кто в юности выглядит старше своих лет, а в старости -- моложе; часто они умирают с выражением наивного удивления на лице, поскольку им с детства казалось, будто в последний момент часы можно будет перевернуть. Есть и такие, для кого время -- огонь, беспощадная стихия, которая сжигает все живое, чтобы прокормить себя. Никто из них не станет утруждать себя изобретением часов, зато именно среди них вербуются мистики, алхимики, чародеи и прочие охотники за бессмертием. Поскольку время для таких людей -- убийца, чей танец завораживает, а прикосновение -- отрезвляет, продолжительность жизни каждого из них зависит от его воинственности и сопротивляемости. И наконец, для многих время сродни воздуху: абстрактная, невидимая стихия. Лишенные фантазии относятся к нему снисходительно; тем же, кто отягощен избытком воображения, время внушает ужас. Первые изобрели механические, а затем и электронные часы; им кажется, что обладание часами, принцип работы которых почти столь же абстрактен, как сам ход времени, позволяет взять время в плен и распоряжаться им по своему усмотрению. Вторые же с ужасом понимают, что прибор, измеряющий время, делает своего обладателя его рабом. Им же принадлежит утверждение, будто лишь тот, кому удается отождествить время с какой-то иной, незнакомой человеку стихией, имеет шанс получить вольную...
-- Будешь смеяться, -- лукаво прищурился Менин, -- но я просто пытаюсь подарить тебе рецепт бессмертия. Не откажешься принять его из рук того, кто родился столько тысячелетий назад, что придворные историки расходятся во мнениях, когда пытаются датировать мои письма, сохранившиеся в дворцовом архиве?
-- Не откажусь,- слабо улыбнулся я.- Что за рецепт?
-- Только не жди от меня волшебной пилюли,- усмехнулся он. -- Ее не существует. Бессмертие -- это не драгоценность, которую можно заполучить и навсегда оставить при себе, а всего лишь игра в прятки со смертью в переулках времени. Тому, кто хочет стать хорошим игроком, следует изучить место действия, как свою ладонь. Я нарисовал для тебя первую карту -- приблизительную и схематическую, конечно. Остальные карты тебе придется чертить самостоятельно. Изучай время. Попробуй воспринимать его всеми способами, о которых я тебе рассказал, -- поочередно. Потом тебе придется изобрести новые способы, неизвестные никому, кроме тебя. Потом... Впрочем, откуда мне знать, что будет потом? Возможно, ты окажешься хорошим игроком в прятки.
Разумеется, ... , сей стратегический финт ушами нам бы вряд ли удался.
-- Постарайся успокоиться и выслушать меня внимательно, -- мягко сказал
Джуффин. -- Я много раз говорил тебе, что лучше знать правду, чем не знать
ее. Невежество, конечно, дарит нам возможность нежиться в теплом океане
иллюзий, зато знание развязывает руки -- как бы ужасно оно ни было.
Я предвидел, что мне предстоит провести еще не одну ночь, выплевывая в
подушку сдавленные рыдания. Я знал, что воспоминания едкой кислотой выжгут
мою жизнерадостность; я знал, что мои потери -- из числа тех, с которыми не
смиряются... Я все знал. Однако это знание больше не ужасало меня. Печаль
станет главным настроением моей новой жизни? Что ж, я был готов принять и
эту судьбу. Какая ни есть, а все же моя. Лучше иметь такую судьбу, чем вовсе
никакой...
-- Люди делятся на тех, кто любит рассказывать о чувствах, тех, кто
предпочитает истории с моралью, и тех, кто всегда умудряется говорить о
чудесах -- даже если повествуют о том, как следует чистить картошку.
Но если вас интересует мое мнение, я бы посоветовала немедленно исцелиться. Чтобы наслаждаться жизнью, требуется особая, невесомая поступь духа, а сожаления о минувшем сделают его походку тяжелой как у слона, мечущегося между посудными лавками... Хотите получить рекомендацию квалифицированного лекаря? Немедленно выговориться! Заодно и мое любопытство утолите.
-- Это следует отметить, -- рассмеялась Альфа. -- Что вы пьете?..
Впрочем, не отвечайте, попробую угадать. Джин или ром?
-- И то и другое, можно без хлеба, -- я процитировал бессмертного
Винни-Пуха, она одобрительно кивнула, опознав цитату (я и не сомневался, что
опознает) и загремела стаканами.
Открыв книгу наугад, я прочитал:
"Притворный беспорядок рождается из порядка;
видимость страха рождается из мужества;
мнимая слабость рождается из силы.
Порядок и беспорядок – это вопрос количества;
мужество и страх – вопрос стратегической мощи.
Поэтому тот, кто умеет управлять врагом, предлагает то, что враг может схватить. Выгодой он завлекает его, со своими войсками он ждет его".